子供の花粉症が増えている｜低年齢化の現状
かつては花粉症といえば大人の病気というイメージがありましたが、近年は子供の花粉症が増加し、低年齢化が進んでいるとされています。小学生はもちろん、幼稚園・保育園の子供にも花粉症の症状が見られるケースが増えているとされています。
花粉への累積暴露量が増えると感作（アレルギー反応が成立すること）が起きやすくなるとされており、生まれたころから大量の花粉にさらされてきた世代が増えていることが原因のひとつとされています。
子供の花粉症症状の特徴と見分け方
子供は症状をうまく言葉で伝えられないことがあり、親が気づきにくい場合があります。以下のサインが花粉症のサインである可能性があります。
- 鼻をしょっちゅうこする・鼻をすする：鼻水・鼻づまりのサインとされています。
- 目をよくこする：目のかゆみのサインとされています。
- くしゃみが多い：花粉シーズンに限らず続く場合は注意が必要とされています。
- 集中力が落ちる・ぼーっとしている：鼻づまりによる睡眠の質低下が原因になることがあるとされています。
- 口で呼吸している：鼻づまりで口呼吸になっているサインとされています。
風邪と花粉症の見分け方として、花粉症では発熱がなく、くしゃみ・水っぽい鼻水・目のかゆみが続くことが特徴とされています。症状が花粉シーズンに限って現れる場合は花粉症を疑うことが重要とされています。医療機関でのアレルギー検査も有効とされています。
子供でも取り入れやすい花粉症対策
外出時の対策
- 子供用の小さめマスクを着用させる（サイズ合いのものを選ぶ）
- 花粉情報を確認して、飛散量が多い日の外遊びは短時間にする
- 帰宅後はすぐに手洗い・うがい・洗顔を習慣化する
- 衣服の花粉は玄関で払い落とす
室内での対策
- 空気清浄機を子供の過ごす部屋に置く
- 窓の開閉を最小限にする（換気は花粉の少ない雨の後や夜間に）
- ぬいぐるみやカーペットは花粉が付着しやすいため、こまめに掃除する
食事で子供の免疫バランスをサポート
腸内環境が免疫バランスに関わるとされているため、子供の食事でも腸内環境を意識することが大切とされています。
- ヨーグルト：子供が食べやすい発酵食品として最も取り入れやすいとされています。
- 味噌汁：発酵食品でありながら食物繊維豊富な具材（わかめ・きのこ）と組み合わせやすいとされています。
- 野菜・きのこ・海藻：食物繊維が豊富で腸内の善玉菌のエサになるとされています。
- バナナ・りんご：水溶性食物繊維・プレバイオティクスが含まれるとされています。
また、子供の腸活として食物繊維の多い食品を食事に自然に取り入れることが、免疫バランスを整える基本とされています。
よくあるご質問
何歳から花粉症になりますか？
花粉症は理論上は何歳からでも発症する可能性があるとされていますが、一般的には2〜4回以上の花粉シーズンを経験した後に発症することが多いとされています。近年では3〜4歳から症状が出るケースも報告されているとされています。
子供の花粉症は大きくなったら治りますか？
花粉症は一度感作されると自然に消えることは少ないとされています。ただし免疫系が変化する成長期に症状が軽減するケースもあるとされています。根本的な体質改善には医療機関での相談が重要とされています。
子供に腸活サプリを与えても大丈夫ですか？
子供への使用については対象年齢・成分・用量をよく確認し、医師や薬剤師に相談することをおすすめします。まずは食事からの食物繊維・発酵食品摂取を優先することが基本とされています。
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